Etrange assemblage que celui proposé par le Ralfe Band : à savoir une rencontre entre de la musique à consonance slave et de la country-folk aux accent mariachi, tout ça dans un album attachant, mélancolique et hors du temps qui s’inscrit parfaitement dans la lignée de ces formations produites ces derniers mois par le label Talitres (Le loup, Stars Like fleas) et qui ont pour point commun de dégager une forte personnalité et un univers musical vraiment particulier. Formation londonienne emmenée par Oly Ralfe et le multi-instrumentiste Andrew Mitchell, Ralfe Band va démontrer, en un peu plus de 45 minutes comment, en brassant les genres, en multipliant les pistes, on peut arriver à composer quelque chose d’audacieux et de traditionnel à la fois.
Jouée avec moult instruments (on note la présence de guitares, piano, percussion, mandoline, viole, accordéon… voire de tout objet capable de faire de la musique), la musique du Ralfe Band évoque une musique faite entre potes, à la maison, avec un petit côté artisanal très appréciable.
Jamais attachée à un style précisément, le duo (car malgré les apparences, oui il s’agit bien d’un duo) bouffe à tous les râteliers et pourrait tout aussi bien jouer avec le dépressif Beirut, qu’aux cotés de Will Oldham que de Devandra Banhart ou même des Calexico.
Bref, un mélange d’influences, de cultures qui s’avère ici des plus enthousiasmant pour un album dont on a jamais vraiment fini de faire le tour. A découvrir sans tarder.
Benoît Richard
Tracklist :
01 Frascati Way Southbound
02 Women of Japan
03 1500 Years
04 Broken Teeth Song
05 Arrow and Bow
06 Sword
07 Bruno Mindhorm
08 Albatros’ Waltz
09 March of the Pams
10 Parkbench Blues
11 Crow
12 Siberia
13 Run Down the Lane
14 Motus
label : Talitres/Differ-ant
Durée : 46′48
sortie : 19 février 2008
www.ralfeband.com
www.myspace.com/ralfeband
www.talitres.com
D’ordinaire conducteur de machines et générateur de substances électroniques chez Radian et Lokai, l’autrichien Stefan Nemeth fait temporairement faux bond à Mosz (label dont il est le co-fondateur) au profit du grand chicagoan Thrill Jockey. 
La gifle est immédiate mais douce. Seria démarre sur un nuage, perché à la même altitude que Clogs, avec un morceau-titre à la fluidité et au raffinement bluffant. Il est vrai qu’on n’a pas affaire ici à une équipe de bras cassés. Résidant à New-York, l’islandais Skúli Sverrisson a côtoyé des pointures, qu’il aura bien sûr pris soin de rameuter, à commencer par la visionnaire Laurie Anderson qui transcende de son chant psalmodiant et désenchanté One night of swords (autre moment fort), Jóhann Jóhannsson qui prend place derrière l’orgue, ou Amedeo Pace des Blonde Redhead, chez qui l’islandais a tenu la basse pour la mise sur pied de Misery is a butterfly et 23. Ce n’est donc pas le fruit du hasard si, sur ce disque sacré album de l’année 2007 par le journal islandais Morgunbladid, on décèle par endroits des séquelles de la mélancolie lyrique du trio new-yorkais, surtout quand le jeu reconnaissable du frère Pace se double de cordes tristes et du chant féminin haut perché d’Ólöf Arnalds(Geislar hennar, Sungio Eg gaeti, Vaktir bu). 
Pour qui connaît un tant soit peu Miguel Marin, personnage icarien et rêveur, ce troisième album solo ne heurtera pas les habitudes. S’installant dans le même sillage que son prédécesseur, au point d’ailleurs d’en reprendre un thème et de lui faire subir de ténues variations (Dreams), You travelled my heart inside out vient démontrer une fois encore (artwork soigné à l’appui) combien l’espagnol a justement choisi son patronyme, celui d’un végétal qui aime se laisser caresser par le souffle du vent. 
Qui de la terre ou de la mer remportera la bataille à Portland ? Mais de bataille est-il vraiment question dans ce premier album tenant à si peu de choses, et au dessus duquel plane en permanence une auréole de douceur cotonneuse. Sur le versant dominant, il y a Sarah O’Shura, soeur spirituelle de Hope Sandoval ou écho spectral de Cat Power, et sa guitare acoustique qui alterne finger-picking céleste façon Marissa Nadler avec accords égrenés au ralenti, dans leur plus simple appareil. De l’autre côté, légèrement en retrait, traîne le compagnon Joshua Canny muni d’une guitare électrique qui résonne au loin, parfois responsable de douces dérives euphoriques (Saltwater queen, I built the sea), qui envoie le duo rejoindre les sirènes patraques et lysergiques de Gnomonsong (Rio en Medio notamment). C’est d’ailleurs dans ce registre fantomatique et mystérieux, un peu ridé et maltraité, que la paire se fait la plus désirable. Même si lorsqu’elle s’attèle à davantage de conventions, élevant le tempo d’un poil et assainissant le climat pour se rapprocher du Carbon Glacier de Laura Veirs (Six days), leur bataille utopique, menée sous l’aile protectrice de MisOjos Discos, reste très recommandable. 
L’ancien leader de Kat Onoma et par ailleurs fondateur de l’exigeant festival “C’est dans la Vallée” du côté de Sainte-Marie-aux-mines en Alsace, j’ai nommé monsieur Rodolphe Burger, est de retour avec un album studio… et c’est un bon cru !
Voilà déjà quelques années que Teamforest disséminait ci et là des titres sous des formes diverses et variées : un EP substantiel sur le netlabel Starving but happy, un single chez Morr music, un autre chez Vanishing vanity, et puis une poignée de titres sur commande pour des compils ou des exercices de remix... 
Découvert notamment sur la compilation en téléchargement libre “